Enfermedades de transmisión sexual (ETS) 1

Las enfermedades de transmisión sexual (ETS) o Infecciones de transmisión sexual (ITS) son aquellas que se transmiten, entre otras posibles formas, por medio de las relaciones sexuales (anales, vaginales u orales) y pueden ser causadas por bacterias, virus, hongos, parásitos y protozoos.

En la mayoría de los casos en los que hay una infección de transmisión sexual no aparecen síntomas o son poco expresivos, lo cual facilita la transmisión de la infección y, si no se instaura el tratamiento adecuado, pueden aparecer complicaciones como esterilidad, embarazo extrauterino, cáncer genital u otros.  

En este apartado vamos a tratar brevemente cinco ITS, agrupándolas en función del  tipo de microorganismo que las provoca.

Hongos

Candidiasis. 

Infección provocada por la levadura (hongo unicelular) Candida albicans.

Aunque se agrupa entre las enfermedades de transmisión sexual, se trata de una infección que no tiene necesariamente que adquirirse a través de contacto sexual (aunque es una de sus vías de contagio principales).

Normalmente se encuentra en un número importante de personas en el tracto digestivo, boca, piel, vagina, etc. sin causar problemas ni síntomas.

Imagen al microscopio electrónico de Candida sp

Los síntomas aparecen cuando crece el número de hongos y se rompe el equilibrio microbiológico en los tejidos. Es decir, cuando baja el número de otros microorganismos y se dispara el de Candida.
Esto ocurre frecuentemente con tratamientos prolongados con antibióticos, o en asosciación con otras enfermedades como la diabetes, problemas del sistema inmunitario (SIDA), o en situaciones de cambio fisiológico como el embarazo.

El síntoma más común es el picazón (prurito) y a menudo una descarga vaginal blanquecina, inflamación y placas blanquecinas secas en las paredes de la vagina o en el glande.

No es frecuente la transmisión sexual, sólo un 15 a 20% de los contactos en caso de enfermedad de unos de los miembros de la pareja desarrollan síntomas, pero además de desagradable puede ser síntoma de otras enfermedades y/o convertirse en crónica o en recurrente.

Existen fungicidas muy eficaces para el tratamiento que actúa rápidamente tras la aplicación , generalmente en forma de pomadas o geles.

Bacterias

Gonorrea, blenorrea o gonococcia.

Enfermedad de transmisión sexual provocada por la Neisseria gonorrheae (gonococo).

Es una de las enfermedades bacterianas más comunes y contagiosas, y todos los países exigen su comunicación a las autoridades sanitarias.

Se contagia mayoritariamente por contacto sexual, apareciendo los síntomas entre 2 y 5 días más tarde (aunque pueden no aparecer hasta dos semanas más tarde y hay personas que cursan la enfermedad sin síntomas pero contagiando).

Los síntomas son la descarga uretral mucosa (blanquecina o clara) o purulenta (amarilla y gruesa), con dolor o quemazón al orinar.
Si no se trata puede llegar a los órganos internos hasta las trompas de Falopio dando lugar a una enfermedad inflamatoria muy grave, que llega a la esterilidad y su paso al torrente sanguíneo con múltiples complicaciones. 

Puede también aparecer en otras partes del cuerpo como boca, ano, e incluso en transmisión por vía no sexual de madre a hijo en el parto provocando, si no es tratada, problemas muy graves al bebé (ceguera incluso).

Fotografía al microscopio electrónico de Neisseria gonorrheae

Puede ser tratada con antibióticos y es muy importante su comunicación y tratamiento en fases lo más tempranas posibles. 

Bien utilizados los preservativos pueden ser muy eficaces para evitar el contagio.

Otras infecciones graves provocadas por bacterias son por ejemplo la sífilis (peligrosísima si no es tratada a tiempo), Chlamydiasis, etc.